Ворон не выбирает господина

В Ямаути, скрытом от человеческого мира царстве, живёт народ ятагарасу — трёхлапых воронов, способных принимать человеческий облик. Эта красота обманчива: за шелестом придворных одежд, ароматом сезонных садов и строгими ритуалами скрыта жёсткая иерархия, где происхождение решает почти всё. Земли поделены между четырьмя великими домами — Восточным, Западным, Южным и Северным, а над ними стоит императорский род, из которого должен выйти Кинъу, Золотой Ворон, правитель и служитель Горного бога. Когда наследнику Вака-мии предстоит выбрать супругу, в дворец Цветущей сакуры прибывают четыре претендентки: наивная и музыкально одарённая Асэби из Восточного дома, решительная Хамаю из Южного, гордая Масухо-но-Сусуки из Западного и молчаливая, хрупкая на вид Сиратама из Северного. Каждая несёт с собой не только надежду, но и волю своего рода, а выбор принца мгновенно превращается в политическую схватку, где улыбки опаснее клинков.

Параллельно с этой изысканной борьбой разворачивается история Юкии, младшего сына главы северного поселения Тарухи. Дома его считают «бестолковым вторым сыном», мальчишкой, от которого не ждут великих поступков, но случайный приказ меняет его судьбу: Юкию назначают личным слугой Вака-мии. Принц оказывается совсем не тем безупречным наследником, каким его рисуют придворные слухи. Он прекрасен, язвителен, непредсказуем и слишком хорошо понимает, что его титул — не украшение, а мишень. Рядом с ним Юкия впервые видит столицу изнутри: здесь верность покупают, молчание становится оружием, а каждый советник, брат, стражник или служанка может быть частью чужого замысла.

Чем ближе час выбора супруги, тем сильнее дворец напоминает клетку, где каждая птица прячет настоящие крылья. Претендентки не просто соперницы: за их манерами, страхами и капризами проступают семейные долги, тайные раны и собственные желания. Асэби кажется слишком чистой для этого мира, Масухо не скрывает страсти к принцу, Хамаю держится так, будто заранее знает цену придворной игре, а Сиратама несёт вокруг себя холодное предчувствие беды. Вака-мия же ищет не только невесту. Ему нужно понять, кому можно доверить будущее Ямаути, пока вокруг плетутся заговоры, происходят убийства и всё явственнее становится: угроза исходит не только от благородных домов.

Постепенно политическая интрига выходит за стены дворца. В подземных кварталах столицы, среди игорных домов, тайных ходов и власти местных главарей, Юкия сталкивается с другой стороной Ямаути — грязной, голодной, забытой знатью. Запретное снадобье, исчезновения, нападения обезьян и выжившая девочка Коумэ связывают разрозненные тайны в тревожный узор. Юкии приходится взрослеть быстрее, чем он готов: выбирать между страхом и долгом, между безопасностью и правдой, между ролью слуги и собственным решением. А Вака-мия, которого называют истинным Золотым Вороном, всё яснее понимает, что правитель не выбирает себе удобную судьбу. Его господин — весь Ямаути, прекрасный и жестокий мир, который уже стоит на краю перемен.