Цикл историй: Межсезонье и сезон монстров

После окончания старшей школы история Коёми Арараги будто бы поставила точку — но мир «Историй» не знает настоящих точек, только паузы между новыми странностями. Там, где человеческие слабости, страхи и желания принимают облик чудовищ, призраков, богов и вампиров, даже повседневность звучит как заклинание. Цукихи Арараги, младшая сестра Коёми, продолжает жить легко и шумно, неся в себе бессмертную сущность феникса, а Ёцуги Ононоки, мёртвая кукла-цукумогами, по приказу специалистов тайно наблюдает за ней в доме Арараги. Но одна неосторожность рушит привычный порядок: Ёцуги впервые допускает ошибку и оказывается замеченной. Чтобы исправить ситуацию, ей приходится обратиться к той, кто сама недавно была не просто жертвой странности, а почти её воплощением, — к Надэко Сэнгоку, бывшей змеиной богине, теперь запершейся в комнате с карандашами, бумагой и упрямой мечтой стать мангакой.

Надэко больше не ходит в школу и пытается нарисовать себе будущее буквально — лист за листом, штрих за штрихом. Но реальность, как всегда, приходит без стука: родители ставят ей срок, и детская мечта внезапно превращается в тяжёлое обязательство. Чтобы вырваться из тупика, Надэко решается на опасный и странный способ — создать «четырёх Надэко Сэнгоку», отражения собственных прежних масок и состояний. Эти двойники становятся не просто помощницами, а живыми напоминаниями о том, от чего она бежала: застенчивости, зависимости от чужого взгляда, обиде, гордыне и одиночестве. В её истории сверхъестественное снова оказывается языком психологии: победить нужно не монстра снаружи, а тех себя, кого невозможно стереть ластиком.

Затем повествование уходит глубже, в тёмную предысторию Синобу Осино — некогда легендарной Кисс-шот Ацерола-орион Харт-андер-блейд. На сцене появляется Дэттопия Виртуозо Суисайд-Мастер, бессмертная вампирша из Замка Трупов, доведённая до голода и одержимая рассказом о загадочной Прекрасной Принцессе, чья красота несёт смерть всему живому. Эта часть звучит как мрачная сказка, где изысканность соседствует с ужасом, а происхождение чудовища оказывается не менее трагичным, чем его преступления. Прошлое Синобу перестаёт быть легендой и обретает плоть: в нём есть голод, преданность, роковая встреча и цена бессмертия.

В настоящем Коёми, уже студент университета, пытается держаться подальше от мира странностей, но прошлое снова вытаскивает его из обычной жизни. В Наоэцу одна за другой появляются школьницы, превращённые в живые мумии, и Идзуко Гаэн втягивает Арараги в расследование. Подозрение падает на Суисайд-Мастер, а значит, дело касается не только новой угрозы, но и самой Синобу, её памяти и её связи с той, кого она не видела шесть столетий. «Межсезонье и сезон монстров» раскрывает вселенную после финала: здесь взросление не избавляет от проклятий, спасённые всё ещё должны спасать себя, а чудовища порой ближе к человеку, чем он готов признать.